Beste bezoeker van Terneuzen,

U ziet hier het beeld van Frank Koulen, gemaakt in 2018 door Hannes Verhoeven.

Frank Koulen werd op 2 juli 1922 geboren in Nieuw Nickerie, Suriname. Als 18 jarige vertrekt hij in 1940 naar Curaçao waar hij zich aanmeldt bij de Koninklijke Marine. In 1944 komt hij via New York, Engeland en Normandië uiteindelijk in Terneuzen terecht om daar aan de bevrijding van Zeeuwsch-Vlaanderen deel te nemen. Hij ontmoet er zijn latere vrouw en vestigt zich na het aflopen van zijn contract in Terneuzen.

In 1957 opent hij een lunchroom, Porgy en Bess, nu een theater, in de Noordstraat op 30 meter van de plaats waar u nu staat. Zie de door Frank zelf ontworpen lichtreclame aan de gevel. De naam Porgy en Bess koos hij omdat hij in New York de opera van George Gershwin had bezocht die een enorme indruk op hem gemaakt had. Als snel werd de lunchroom een zeer populair café waar steeds meer muziek werd gespeeld. Hij ontplooide talloze initiatieven en bevrijdde de Terneuzenaren van de vooroorlogse bekrompen moraal die toen nog steeds heerste. Hij organiseerde de allereerste New Orleans Streetparade in Nederland tijdens de eveneens door hem bedachte braderie. Hij was een geweldige gastheer die iedereen persoonlijk begroette bij binnenkomst en vertrek, de mannen een hand en de vrouwen een zoen. Hij kookte vaak een Surinaamse maaltijd voor de optredende bands en ontving ze als vorsten.

Frank overleed in 1985 en het inmiddels befaamde jazzcafé werd voortgezet in de vorm van een Stichting die nu nog steeds het instituut beheert. Het is nu een cultuurpodium met een veelzijdig programma met o.a. jazz, blues, klassieke muziek, literatuur en bovendien veel plaatselijke bands die het podium bemannen. Grote namen uit de jazz, blues, klassieke muziek en literatuur treden er op.

Neem een kijkje in Porgy en Bess.

Bekijk het uitgebreide programma.

Nog meer historie vindt u hier